Le méthane

Le 13 décembre 2012

Par Camille Gobeil

Pourcentage de contribution à l'effet de serre de certains gaz
On voit le méthane qui est en bleu pâle

Source de l'image : http://www.astrosurf.com/luxorion/terre-effet-de-serre.htm

Le méthane est l’un des gaz à effet de serre responsable du réchauffement climatique. Il représente 13% des émissions de gaz à effet de serre. Il est un très grand responsable de l’effet de serre, puisque malgré son faible pourcentage d’émission, il a une très grande capacité d’absorption des rayons infrarouges. En effet, il est 20 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Le méthane est généré entre autre par l’agriculture et la combustion de charbon et de pétrole. Par contre, même si nous produisons beaucoup de méthane, celui-ci est aussi un gaz qu’on retrouve naturellement dans l’atmosphère. Par exemple, les ruminants, surtout les vaches produisent beaucoup de méthane.

 

Tourbière

Source de l'image : http://en.wikipedia.org/wiki/File:Tourbi%C3%A8re_03_-_Parc_de_Frontenac_-_Juillet_2008.jpg

 

On retrouve aussi une grande concentration de méthane dans les tourbières. Une tourbière c’est un sol où une accumulation de débris de matières organiques, principalement végétaux, se décomposent en partie. La décomposition de matières organiques produit beaucoup de méthane. Les endroits naturels où on retrouve beaucoup de méthane sont sous la terre et sous l’eau. En effet, ses endroits sont propices à la décomposition de matières organiques.

 

Peut-être connaissez-vous le méthane sous un autre nom : gaz naturel. Le gaz naturel, un combustible fossile, n’est rien d’autre que du méthane emprisonné dans le sol depuis très longtemps. Ce méthane emprisonné dans le sol peut aussi se transformer en hydrate de méthane. Pour se faire, il doit être en présence d’eau et rencontrer de fortes pressions, en plus d’être dans un climat assez froid. Cette transformation du méthane peut se produire dans les sédiments océaniques ou dans le pergélisol, qui est un sol gelé en permanence.  La quantité estimée de méthane retenue par le pergélisol dans le monde est d’environ 16 000 milliards de tonnes. Les hydrates de méthane pourraient être exploités par l’homme comme source énergétique, dans le but de remplacer le pétrole et d’autres carburants fossiles, qui diminuent à vue d’œil. Par contre, l’utilisation de ces hydrates de méthane pourrait accélérer le réchauffement climatique, puisque le méthane est un gaz à effet de serre beaucoup plus puissant que le dioxyde de carbone.

 

Saviez-vous que le méthane était un gaz à effet de serre plus puissant que le CO₂?

Croyez-vous qu’il vaille la peine d’utiliser les hydrates de méthane pour faire de l’énergie? Pourquoi?

 

Sources :

• JANCOVICI, Jean-Marc, «L’effet de serre : Faut-il craindre les hydrates de méthane?», Manicore , [en ligne], http://www.manicore.com/documentation/serre/physique.html , (consulté le 9 décembre 2012)
•  BOURQUE, Pierre-André, «Les gaz à effet de serre (GES)», Planète terre, [en ligne], http://www2.ggl.ulaval.ca/personnel/bourque/s3/gaz.serre.html , (consulté le 9 décembre 2012)