Le pergélisol au Québec

Le 16 décembre 2012

Par Camille Gobeil

Certains pourraient croire que ce problème ne nous touche pas, le Québec, mais au contraire, une grande partie de notre province est recouverte de pergélisol. En plus d’être un problème environnemental, il pose aussi problème à nos infrastructures. Présentement, au Nord du Québec, une grand partie des infrastructures (bâtiments, routes, voies ferrées etc.) est construite sur le pergélisol, qui est très instable. Le réchauffement climatique, qui a déjà commencé, commence à le faire fondre. Puisqu’il est formé en grande partie de glace, cette glace fondue se transforme en eau et s’écoule. Qu’arrive-t-il au sol qui reposait sur cette glace? Il bouge, il s’affaisse, en plus d’augmenter les risques de glissements de terrains. La fonte du pergélisol n’est donc pas seulement un problème  environnemental.

Le pergélisol lui-même peut aussi être un problème, dégelé ou pas. En effet, il rend difficile le développement de l’économie. Sa présence force les installations à être construites avec des techniques différentes et coûteuses qui isolent et supportent mieux les affaissements. De plus, l’agriculture dans ces régions est impossible à cause de l’instabilité du sol. Quelques réserves de retenue d’eau se transforment aussi en pergélisol, ce qui rend l’approvisionnement en eau potable plus difficile. Un autre problème est l’exploitation minière. Réussir à aller chercher les minéraux sous le pergélisol est déjà un défi, il faut ensuite le décongeler. Le pergélisol rend tout plus compliqué.

Exploitation minière

Source de l'image : http://www.radio-canada.ca/regions/est-quebec/2011/05/13/003-cote-nord-loi-mine-reax.shtml

Le pergélisol n’a par contre pas que des mauvais côtés. La fonte habituelle de son mollisol amène en effet l’eau et la terre, qui sont nécessaires au développement de la rare végétation dans le Grand Nord.

Source de l'image :  http://monde.ccdmd.qc.ca/recherche/index.fcgi?demande=rech&str=jaunes

Que fait le Québec pour contrer l’enjeu de sa fonte, tant sur le plan économique qu’environnemental? Cet enjeu est surveillé par le ministère des Transports du Québec, en raison des problèmes qu’il amène aux routes et aux infrastructures aéroportuaires. Plusieurs projets de recherche sont en opération présentement. Les responsables de ces projets doivent surveiller la situation. L'objectif principal est d’anticiper la fonte du pergélisol causée par le réchauffement climatique dans le but de prévoir des solutions pour adapter les infrastructures au niveau du transport. Bref, le Ministère s’occupe surtout du côté économique de la chose, mais il n’agit pas à la source. Là-dessus, le Tibet est en avance sur nous. Leur gouvernement a trouvé une solution partiellement efficace, qui pourrait aider le problème dans un cours laps de temps. Aux endroits plus sensibles à la fonte du pergélisol, comme sous les rails de train, ils ont mis de la roche, ce qui permet de garder la température plus basse. Par contre, cette solution ne fait que ralentir la fonte du pergélisol, elle ne l’arrête pas complètement. Il existe des techniques de réfrigération artificielle, mais elles coûtent très chères.

Pour trouver une solution efficace qui touche le problème à sa source, il faudrait arrêter de penser aux conséquences et penser plus au problème, soit la fonte du pergélisol.

 

Sources :

·         A. HARRIS, Stuart. «Le pergélisol : Développement problématique», L’encyclopédie canadienne, [en ligne], http://www.thecanadianencyclopedia.com/articles/fr/pergelisol , (consulté le 15 décembre 2012)

·         [ANONYME], «Le Grand Nord : Arctique et Taïga, propriétés du pergélisol», Canadian Geographic, [en ligne], http://www.mtq.gouv.qc.ca/portal/page/portal/ministere/ministere/environnement/changements_climatiques/adapter_transports_impacts_changements_climatiques/degel_pergelisol , (consulté le 15 décembre)

·         [ANONYME], «Dégel du pergélisol», Transports Québec, [en ligne], http://www.canadiangeographic.ca/atlas/themes.aspx?id=artic&sub=artic_features_permafrost&lang=Fr , (consulté le 15 décembre)